Las Perseidas,
popularmente conocidas como 'Lágrimas de San Lorenzo', tendrán su máximo de
actividad este domingo, 12 de agosto, entre las 14:00 y las 16:30 horas (hora
local), momento en el que se espera una media de 100 meteoros por hora.
Como el
máximo se producirá durante el día, el organismo recomienda observar este
fenómeno las noches anterior y posterior al mismo, es decir, las noches del 11
al 12 y del 12 al 13 de agosto. En concreto, aconseja contemplar el cielo entre
las 22:00 y las 2:00-3:00 horas, tanto en Canarias como en la península, porque
en ese momento estará más oscuro y la luna todavía no habrá aparecido sobre el
horizonte.
Asimismo, la mejor forma de disfrutar de la lluvia de estrellas es a simple vista,
sin prismáticos ni telescopios, y en una posición cómoda que permita ver el
mayor campo de cielo posible, al tiempo que indica que, siempre que tenga el
horizonte despejado hacia el nordeste y esté alejado de luces brillantes,
cualquier punto de observación es bueno.
También llamadas estrellas fugaces son, pequeñas
partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena,
que van dejando los cometas a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol. Cuando
un cometa se acerca a las regiones interiores del Sistema Solar, su núcleo,
formado por hielo y rocas, se sublima debido a la acción de la radiación solar
y genera las características colas de polvo y gas.
La corriente de partículas resultante se dispersa por la órbita del cometa y es
atravesada cada año por La
Tierra en su recorrido alrededor del Sol. Durante este
encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en
la atmósfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el
nombre científico de meteoros.
En verano, la Tierra
cruza la órbita del cometa Swift-Tuttle, que tiene un periodo de 133 años y que
pasó cerca del Sol por última vez en 1992. La lluvia de meteoros que se produce
suele tener su máxima actividad entre el 12 y 13 de agosto, aunque el fenómeno
es apreciable en menor intensidad desde la segunda mitad de julio hasta finales
de agosto. El nombre de Perseidas se debe a que su radiante se encuentra en la
constelación de Perseo.
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