Hija menor de John Spencer, octavo conde de Althorp, y de Frances Ruth Roche, Diana Spencer creció en una familia de la pequeña nobleza junto a sus dos hermanas, Sarah y Jane, y su hermano menor, Carlos. Pasó los primeros años de su vida en la residencia familiar de Sandringham, donde recibió su primera educación, de manos de institutrices. En 1968, tras el divorcio del matrimonio Spencer, Diana quedó bajo custodia paterna, y aquel mismo año ingresó en la escuela de King´s Lynn. En 1970 se trasladó al internado femenino de Riddlesworth Hall y en 1973 ingresó en West Heath, otro internado en el condado de Kent.
Entre 1977 y 1978 estudió en Suiza y finalmente se estableció en Londres. Allí trabajó para varias empresas hasta que en noviembre de 1977 conoció a Carlos, primogénito de la reina Isabel II de Inglaterra y heredero del trono británico, con quien entabló noviazgo dos años después.
El 24 de febrero de 1981 el portavoz del Palacio de Buckingham anunció el compromiso oficial de lady Diana Spencer y el príncipe de Gales y, en adelante, Diana trasladó su domicilio a Clarence House, residencia de la reina madre. La boda de la pareja, que se celebró el 29 de julio de 1981 en la catedral londinense de Sant Paul y fue oficiada por el arzobispo de Canterbury, se convirtió en un acontecimiento social de repercusión internacional retransmitido por televisión a más de setecientos millones de espectadores. Convocó en Londres a más de un millón de personas y no faltaron a la ceremonia los principales miembros de la aristocracia europea y más de ciento setenta jefes de Estado.
El pintor Nelson Shanks retratando a Diana
El 21 de junio de 1982 lady Diana dio a luz a su primogénito, el príncipe Guillermo, en el hospital Saint Mary de Paddington. Aquel mismo año, la princesa realizó su primer viaje oficial en solitario, para asistir al funeral de Grace Kelly, princesa de Mónaco. En abril del año siguiente, Diana de Gales acompañó a Carlos a Australia y Nueva Zelanda, en el primer viaje oficial de la pareja. El segundo hijo de los príncipes de Gales, Enrique, nació el 15 de septiembre de 1984.
Aunque Lady Di trató de llevar una vida familiar dedicada al cuidado de sus hijos, en su agenda se imponía la limitación de los más de quinientos compromisos oficiales que el matrimonio estaba obligado a atender anualmente. Hasta 1985, la pareja no mostró desavenencias en público, pero a partir de 1986 la prensa sensacionalista británica comenzó a publicar rumores de crisis matrimonial. A pesar de que la familia trataba de ofrecer una imagen de unidad, lo cierto es que cada vez se hacían más frecuentes los viajes de Diana en solitario, y en mayo de 1992, después de regresar de la India y Egipto, saltaron a la opinión pública los primeros rumores de separación.
La publicación de un libro de Andrew Morton sobre Diana, en el que el autor se reafirmaba en la tesis del fracaso matrimonial, y la confirmación de que Carlos mantenía una relación con su vieja amiga, Camila Parker Bowles, convirtieron en noticia las especulaciones de los últimos meses. A principios de diciembre los príncipes de Gales se separaron, se anunció una relación sentimental de Diana con James Gilbey y se desató una auténtica guerra de acusaciones mutuas entre los defensores de la princesa y la casa real británica. Algunas fuentes revelaron entonces que tanto Carlos como Diana de Gales reclutaron periódicos nacionales para publicar sus propias versiones sobre el detonante de la ruptura. El matrimonio se rompió de forma definitiva en marzo de 1994 y el 29 de febrero de 1996 Diana aceptó divorciarse de Carlos.
Diana Spencer
En los años siguientes, Diana prestó su imagen pública a diferentes organismos humanitarios y apareció en multitud de actos en favor de los sectores más marginados de la sociedad. Entretanto, la prensa sensacionalista continuó explotando todas las facetas imaginables del personaje de lady Di. La propia Diana llegó a reconocer su adulterio y la lista, real o inventada, de los amantes de la princesa fue creciendo: a Gilbey se unieron los nombres de Barry Mannakke, Philip Dunne, Oliver Hoare y James Hewitt.
El último hombre con quien se relacionó a Diana Spencer fue el millonario de origen egipcio Dodi Al Fayed. Ambos perdieron la vida en un espectacular accidente de automóvil, cuando trataban de evitar a los paparazzi y circulaban a gran velocidad por el interior del túnel del Alma en París. Lady Di fue enterrada en su localidad natal.
La popularidad de lady Di
La muerte de Diana Spencer exaltó el fenómeno social de la "diana manía" y la casa real británica, que al principio mostró no pocas reticencias, accedió al reclamo popular y celebró en su honor un soberbio funeral en Westminster, que fue retransmitido en directo por televisión y al que asistieron cerca de dos millones de personas.
El hermano de la princesa Diana, el conde Charles Spencer, dice que le mintieron con respecto al deseo de los jóvenes hijos de la princesa, William y Harry, de caminar detrás del féretro de su madre en el entierro..
La vida de Diana Spencer, tanto durante su matrimonio como después de su separación, fue objeto continuo de la atención de millones de seguidores y tema recurrente de la llamada "prensa rosa". Todas sus apariciones en público recibieron un tratamiento especial por parte de los medios de comunicación, e incluso su peinado y su modo de vestir fueron imitados hasta la saciedad.
Según la revista Majesty, Diana generó cerca de quince millones de libras en publicidad a los fabricantes de los artículos que utilizaba. Su popularidad superó en mucho a la de su marido; fue siempre considerada una madre ejemplar, y tras su muerte hubo propuestas de canonización que, finalmente, fueron desestimadas.
Según la revista Majesty, Diana generó cerca de quince millones de libras en publicidad a los fabricantes de los artículos que utilizaba. Su popularidad superó en mucho a la de su marido; fue siempre considerada una madre ejemplar, y tras su muerte hubo propuestas de canonización que, finalmente, fueron desestimadas.
Los príncipes William y
Harry de Inglaterra expresaron cuánto lamentan que la última conversación que
tuvieron con su madre, la princesa Diana de Gales, fue una llamada telefónica
en la que ellos estaban "desesperadamente apurados".
El príncipe Harry dijo:
"Nos llamaba desde París, no recuerdo lo que dije pero todo lo que
recuerdo es probablemente lamentar por el resto de mi vida cuán corta fue esa
llamada".
La princesa Diana murió
esa noche, el 31 de agosto de 1997, en un accidente de tránsito, cuando William
tenía 15 años y Harry, 12.
En un documental del
canal de televisión británico ITV, que evoca a la princesa tras 20 años de su
muerte, William señaló que la última charla con su madre tiene un gran peso en
su mente, se quedó en su memoria.
Se produjo cuando los
hermanos estaban divirtiéndose con sus primos en Balmoral, la casa en Escocia
de la reina Isabel de Inglaterra.
"Harry y yo
estábamos desesperadamente apurados por decir adiós. Ya saben (por decir): 'Nos
vemos'… Si hubiese sabido lo que iba a pasar, obviamente no hubiese sido tan
indiferente ante eso (la llamada) y todo los demás".
El duque de Cambridge
indicó en la entrevista, realizada en su casa en Londres. que recuerda lo que
su madre dijo, pero no reveló los detalles de la conversación.
El príncipe Harry
también habló de su estilo maternal y lo calificó de "divertido".
Los hermanos añadieron
que su madre era "una completa y total niña", que entendía cómo era
"la vida real fuera de las paredes del palacio".
"Cuando la gente
me dice: 'Entonces, era divertida. Danos un ejemplo', todo lo que puedo
escuchar es su risa en mi cabeza", dijo Harry.
"Uno de sus lemas
cuando me hablaba era: 'Puedes ser tan travieso como quieras, simplemente no
dejes que te pillen", añadió el príncipe.
"Ella era una de
las madres más traviesas. Nos venía a ver jugar fútbol y nos metía dulces en
nuestras medias".
William recuerda a su
madre como una persona "muy informal y que realmente disfrutaba la risa y
la diversión".
Podía llegar a ser toda
una "bromista", añadió. Y amaba las tarjetas con picardías.
"Cuando estaba en
la escuela, mi madre me mandaba tarjetas. Usualmente encontraba una con algo
embarazoso, una tarjeta muy cómica y me escribía algo muy bueno adentro".
"Pero yo no me
atrevía a abrirla (en el salón de clases), en caso de que los maestros o
alguien más en la clase pudiese verla".
El príncipe William
también recordó algo "muy divertido" que sucedió un día cuando
regresaba de la escuela. Su madre había invitado
a las modelos Cindy Crawford, Christy Turlington y Naomi Campbell a su casa en
el Palacio de Kensington.
"Yo era un chico
de unos 12 o 13 años que tenía carteles de ellas en la pared de mi
cuarto", indicó en el documental que lleva por título: "Diana, Our
Mother: Her Life and Legacy" ("Diana, nuestra madre: su vida y
legado").
"Me puse rojo y no
sabía qué decir. Creo que balbuceé y de hecho creo que me caí cuando subí las
escaleras. Estaba completamente asombrado".
Los nietos de Lady
Diana visitarán tumba de la princesa en homenaje a sus 56 años
Diana de gales y los
hijos del príncipe William.
— "La mejor
madre" —
En el programa, los
príncipes observan fotos inéditas de su madre.
Los dos miembros de la
realeza británica se pasean por uno de los álbumes personales de Diana a medida
de que hablan de su infancia y de la imagen global de la princesa como
activista de campañas a favor de los sin techo y de los pacientes con Sida y en
contra de las minas antipersona.
William admitió que al
principio la idea de participar en el documental le pareció "bastante
desmoralizante". Sin embargo, explicó que terminó siendo parte de un
"proceso de curación".
Indicó que quiere que
"su legado perdure en nuestro trabajo y sentimos que esta es una manera
apropiada de hacer eso".
El príncipe Harry dijo:
"Para mí y para William, ella fue simplemente la mejor madre que ha
existido".
"Ha sido duro y
seguirá siendo duro. No hay un día que William y yo no deseemos que ella
estuviera cerca y nos preguntamos qué tipo de madre sería ahora, qué tipo de
rol público desempeñaría y qué diferencia estaría haciendo".
Los príncipes aceptaron
participar en otro documental de la BBC sobre su madre.
"No volveremos a
hacer esto nuevamente, no hablaremos tan abierta o públicamente sobre ella otra
vez porque esperamos que esta grabación ofrezca el otro lado, el lado de
familiares y amigos cercanos, que quizás no se ha oído antes: cómo la recuerdan
los que mejor la conocían y los que quieren proteger su recuerdo y desean
recordarle a la gente la persona que era", señaló William.
A inicios de este mes,
los príncipes asistieron a una ceremonia especial en la tumba de su madre,
ubicada en Althorp House, en Northamptonshire, en el norte de Inglaterra.
El príncipe Harry dijo
que él había llorado por su madre sólo dos veces: una de ellas fue durante el
funeral en 1997.
"Todavía hay mucho
dolor que necesita ser sacado"
El príncipe William
asistió a la ceremonia en honor a su madre acompañado de su esposa, Kate,
duquesa de Cambridge, y sus hijos, los príncipes George (4 años) y Charlotte (2
años).
El duque señaló que
mantiene el recuerdo de su madre vivo para sus hijos al hablarles
"constantemente sobre su abuelita Diana".
"Ella hubiese sido
una abuela adorable, con toda seguridad le hubiese encantado ser abuela,
hubiese adorado a los niños", indicó William.
Y bromeó: "Hubiese
sido una pesadilla de abuela, una absoluta pesadilla… Hubiese venido
probablemente a la hora del baño, causaría una escena maravillosa, burbujas por
todos lados, agua por todas parte y se iría".
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