El padre Miguel Pajares, primer español contagiado de Ébola, acaba de fallecer.

El padre Miguel Pajares, primer español contagiado de Ébola, ha fallecido hoy en el Hospital Carlos III de Madrid, han informado hoy acaban de informar fuentes sanitarias.

El religioso, que estaba siendo tratado por el "suero milagroso", el medicamento ZMapp llegado de Estados Unidos, llegó a España la semana pasada procedente de Monrovia, junto con la hermana Juliana, que dio negativo en los test del ébola.

El cadáver del sacerdote será "sellado e incinerado" sin practicarle la autopsia para evitar la propagación de la enfermedad, de acuerdo con el reglamento de la Policía Sanitaria Mortuoria de la Comunidad de Madrid.

El manejo "post morten" de un cuerpo infectado por ébola, o con solo la mera sospecha de haberse contagiado con este virus, prohíbe la autopsia por "la alta carga viral de los fluidos corporales".

El contacto con los cadáveres debe realizarse "por personal entrenado" y no se procede, en estos casos, a ninguna preparación del cuerpo del difunto, han precisado hoy a Efe fuentes sanitarias.

A continuación, se procede al sellado del fallecido que finalmente es incinerado por la Policía Sanitaria Mortuoria.

En cuanto a las medidas de control ambiental, la norma exige la limpieza con desinfectantes de uso hospitalario de las superficies potencialmente contaminadas así como la incineración de la ropa o prendas que hayan estado en contacto con el cuerpo.

El pasado lunes falleció uno de sus compañeros en el Hospital San José de Monrovia (Liberia), el religioso George Combey. A la muerte de este ghanés se suma la de la religiosa Chantal Pascaline, fallecida el pasado sábado, y a la del director del centro sanitario Patrick Nshamdze, ocurrida el 3 de agosto, a quien cuidó el sacerdote español.

Miguel Pajares era sacerdote de la orden de San Juan de Dios y superior del hospital católico de San José de Monrovia (Liberia). El religioso español contrajo el virus tras atender al camerunés Patrick Nshamdze, director del centro hospitalario de Monrovia, hasta que falleció a causa del virus.

El brote de ébola registrado este año es el más mortífero en la historia del virus, causando la muerte de más de 1.000 personas. Los principales síntomas son: fiebre alta, vómitos, dolor de músculos y articulaciones. En una segunda fase, cuando el virus está más avanzado, es habitual que se registren hemorragias.

Ébola: la epidemia que está asolando África

Ya hay casi 1.000 fallecidos por el último brote de Ébola, que ha infectado a más de 1.800 personas en Guinea, Liberia, Nigeria y Sierra Leona. Ahora, la concienciación y la prevención son lo que centra las atenciones del personal sanitario que permanece en esos países.

Posible variante detectada en Brasil

Entre los síntomas se encuentran la subida repentina de la fiebre, los dolores musculares y de cabeza, vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, y a veces, hemorragias internas o externas. Lo que provoca la defunción es el fallo multiorgánico. Según la Organización Mundial de la Salud, desde que una persona se infecta hasta que los síntomas aparecen pueden pasar entre 2 y 21 días. La única confirmación fiable de haber contraído la enfermedad son los análisis de sangre.

Esta enfermedad afecta sobre todo a África: muchos de sus hospitales no disponen del material básico (como guantes o mascarillas) ni de las instalaciones (como unidades de aislamiento para poner en cuarentena a los pacientes).

Esta variante del Ébola está siendo la más mortífera desde que el virus se descubrió en 1976, y ya ha causado cerca de 1.000 muertes.

Vacunas y antivirales contra ébola: exploran varias pistas

AFP/WHO/AFP/- Un laboratorio canadiense instalado en 2007 en República Democrática de Congo para estudiar el ébola

De las vacunas preventivas a los antivirales y los sueros, las investigaciones sobre el virus del Ébola exploran varias pistas, apremiadas por la epidemia más grave en 40 años, aunque estas armas potenciales apenas se encuentran en la etapa de la experimentación animal.

- Vacunas -

Entre los candidatos figura la vacuna preventiva de la firma inglesa GlaxoSmithKline (GSK) cuyo estudio de inocuidad (etapa anterior a los tests con humanos) está prevista en septiembre, "primero en Estados Unidos y probablemente en un país africano", indicó Jean-Marie Okwo-Bele, director del departamento de vacunas e inmunización de la OMS.

El doctor Anthony Fauci, director del instituto norteamericano de alergias y enfermedades infecciosas (NIAID/NIH, investigación pública) mencionó las discusiones con los laboratorios farmacéuticos "para acelerar el procedimiento". "Una vacuna podría estar disponible para los tratamientos médicos en 2015", dijo a la AFP.

La OMS está considerando la posibilidad de acelerar el proceso, o incluso "saltear etapas" para los medicamentos y las vacunas, pero "manteniendo salvaguardas", según el doctor Okwo-Bele. Consultó además a un grupo de expertos sobre las cuestiones éticas.

La vacuna GSK está construida con un vector (el transportador de elemento vacunante) viral en el cual se insertan dos genes no infecciosos de Ébola. Esa preparación desencadena la fabricación de una proteína contra la cual el organismo aprenderá a defenderse.

Por otra parte, el NIAID/NIH norteamericano respalda a la empresa biofarmacéutica Crucell (Johnson & Johnson) que desarrolla una vacuna contra los virus Ébola/Marburg, ya probados en seres humanos, según el laboratorio.

Se prevé una nueva prueba de fase 1 (test con voluntarios sanos) para fines de 2015 o principios de 2016, indicó el NIAID. Financia además a la empresa norteamericana Profectus Biosciences, que desarrolla otra vacuna preventiva.

Por otra parte, el NIH y la Universidad Thomas Jefferson colaboran en el desarrollo de una vacuna anti-Ébola sobre la base de una vacuna contra la rabia, que podría servir para prevenir esas dos enfermedades en la fauna salvaje de África, y se estudia otra versión para proteger a los veterinarios. Esta vacuna todavía está siendo probada con animales.

- Tratamientos -

El ZMapp, un cóctel de tres anticuerpos "monoclonados" administrado a dos norteamericanos enfermos que se infectaron con el virus en Liberia, es un suero terapéutico abusivamente calificado de "milagroso".

Aunque parece tener "cierta eficacia" la administración a sólo dos o tres pacientes no permite sacar conclusiones, según el doctor Faucy y otros especialistas que preconizan prudencia en la materia.

"Varios cientos de tratamientos ZMapp podrían estar disponibles de aquí a fin de año, indicó este lunes Marie-Paule Kieny, directora general adjunta de la OMS, aunque existen otros tratamientos más avanzados para otras enfermedades que podrían adaptarse o utilizarse potencialmente para el Ébola y estar disponibles más rápidamente".

El TKM-Ebola de la farmacéutica canadiense Tekmira es objeto para su desarrollo de un contrato de 140 millones de dólares del departamento de Defensa de Estados Unidos. La Agencia norteamericana de medicamentos (FDA) levantó la suspensión de una prueba clínica de este tratamiento experimental.

La decisión abre el camino a su eventual administración a personas afectadas, estimó la firma.

El favipiravir (ou "T-705"), un antiviral contra la gripe de Toyama Chemical, filial de FujiFilm, podría emerger como tratamiento potencial, según la prensa económica. Un portavoz de FujiFilm indicó estar en tratativas con las autoridades norteamericanas para probarlo.

Según el doctor Okwo-Bele, "también pensamos utilizar suero de convalescencia" (anticuerpos procedente de gente curada).

Para el profesor Hervé Raoul (Inserm), que dirige el laboratorio del alta seguridad P4 Jean Mérieux en Lyon, "los antivirales, más fáciles de utilizar durante una epidemia, son la prioridad". Permitirían hacer bajar la cantidad de enfermos, facilitando así la implementación de medidas de prevención.

Para esta enfermedad que mata en unos pocos días el 60% de las personas infectadas, "hay que pasar el pico de la replicación (multiplicación) del virus. Existe una correlación entre la cantidad de virus y la agravación del estado del paciente. Suministrado a tiempo, un medicamento que bloquearía esta proliferación podría permitir al enfermo recuperarse con sus propias defensas".